DNS er en forkortelse for Domain Name System. Veldig enkelt, kan man si at det fungerer som en slags telefonkatalog. Når du åpner en nettside, via et domene, sendes en forespørsel til en DNS server. DNS serveren slår opp i databasen sin, på domenet du spurte etter, og svarer med en IP adresse. Denne adressen er nummeret til serveren som nettsiden ligger lagret på.
Når du har fått tak i IP adressen, kontakter nettleseren din denne serveren, og henter ned innholdet på nettsiden. Du kan bruke internett uten domener også, men da må du gå rundt og huske på alt av IP adresser. På samme måte kan du bruke en telefon uten en telefonkatalog eller adressebok, men da blir det mange telefonnumre å huske på.